英国文学源远流长，经历了长期、复杂的发展演变过程，在这个过程中，文学本体以外的各种现实的、历史的、政治的、文化的力量对文学发生着影响，文学内部遵循自身规律，历经盎格鲁、萨克逊、文艺复兴、新古典主义、浪漫主义、现实主义、现代主义等不同历史阶段，本文主要介绍英国具有代表性的著名文学家。
一、莎士比亚
威廉·莎士比亚(1564年4月23日—1616年4月23日)，英国文艺复兴时期剧作家、诗人。
1564年4月23日，出生于英国沃里克郡斯特拉福镇。1571年—1579年，进入斯特拉福文法学校读书。1587年，开始演员生涯，并开始尝试写剧本。1591年，创作的戏剧《亨利六世中篇》《亨利六世下篇》首演。1592年，创作的戏剧《理查三世》首演。1595年，创作的戏剧《罗密欧与朱丽叶》《仲夏夜之梦》首演。1596年，创作的戏剧《威尼斯商人》首演。1601年，创作的戏剧《哈姆雷特》首演，引起文坛关注。1603年，创作的戏剧《奥赛罗》首演。1605年，创作的戏剧《李尔王》首演。1606年，创作的戏剧《麦克白》首演。1614年，离开伦敦，返回故乡。1616年4月23日，在故乡去世。
莎士比亚一生写作中最具代表作的就是四大悲剧《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》;四大喜剧《仲夏夜之梦》、《皆大欢喜》、《第十二夜》和《威尼斯商人》。
二、雪莱
珀西·比希·雪莱(公元1792年8月4日—公元1822年7月8日)，英国浪漫主义民主诗人、作家，第一位社会主义诗人、小说家、哲学家、散文随笔和政论作家、改革家、柏拉图主义者和理想主义者，受空想社会主义思想影响颇深。
雪莱生于英格兰萨塞克斯郡霍舍姆附近的沃恩汉，12岁进入伊顿公学;1810年进入牛津大学;1811年3月25日由于散发《无神论的必然》，入学不足一年就被牛津大学开除;1813年11月完成叙事长诗《麦布女王》;1818年至1819年完成了两部重要的长诗《解放了的普罗米修斯》和《倩契》，以及《西风颂》;1822年7月8日逝世。
雪莱是英国文学史上有才华的抒情诗人之一，被誉为“诗人中的诗人”，与乔治·戈登·拜伦并称为英国浪漫主义诗歌的“双子星座”。他的作品是“抒情诗之花”，包括《解放了的普罗米修斯》、《致云雀》、《西风颂》“如果冬天来了，春天还会远吗?”。
三、济慈
约翰·济慈(1795年10月31日—1821年2月23日)，19世纪初期英国诗人，浪漫派的主要成员。1815年就读于伦敦国王大学，1817年开始写作。1818年到1820年，先后完成《伊莎贝拉》《圣艾格尼丝之夜》《海壁朗》《夜莺颂》《希腊古瓮颂》《秋颂》等作品。1821年2月23日，因肺结核病逝于意大利罗马，享年25岁。济慈与雪莱、拜伦齐名，被推崇为欧洲浪漫主义运动的代表。
四、萧伯纳
萧伯纳，全名乔治·伯纳德·萧(1856年7月26日—1950年11月2日)，爱尔兰剧作家。1925年因作品具有理想主义和人道主义而获诺贝尔文学奖，他是英国现代杰出的现实主义戏剧作家，是世界著名的擅长幽默与讽刺的语言大师，同时他还是积极的社会活动家和费边社会主义的宣传者。代表作有《圣女贞德》《伤心之家》。
五、王尔德
奥斯卡·王尔德(1854年10月16日—1900年11月30日)，出生于爱尔兰都柏林，19世纪英国最伟大的作家与艺术家之一，以其剧作、诗歌、童话和小说闻名，唯美主义代表人物，19世纪80年代美学运动的主力和90年代颓废派运动的先驱。代表作有童话《巨人的花园》《快乐王子》《夜莺与玫瑰》。
【例题】
1. (单选题)威廉•莎士比亚是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家，是全世界最卓越的文学家之一。其下列作品中，不属于喜剧的是( )
A. 《仲夏夜之梦》
B. 《威尼斯商人》
C. 《第十二夜》
D. 《哈姆雷特》
【答案】D【解析】莎士比亚的戏剧创作可分为三个时期，早期以喜剧和历史创作为主，如《威尼斯商人》和《亨利四世》;中期以悲剧创作为主，如《哈姆雷特》和《麦克白》;后期以传奇剧创作为多，如《暴风雨》。悲剧代表了莎士比亚戏剧创作的最高成就，同时，在喜剧方面，莎士比亚也取得了很高的成就。莎士比亚喜剧包括：《仲夏夜之梦》、《无事生非》、《第十二夜》、《威尼斯商人》等。A项、B项和C项均属于莎士比亚的喜剧，D项为悲剧。故本题正确答案为D项。
2. (多选题)英国文学源远流长，经历了长期、复杂的发展演变过程。下列选项中，属于英国文学的有( )
A. 《百年孤独》
B. 《哈姆雷特》
C. 《呼啸山庄》
D. 《老人与海》
【答案】BC【解析】《哈姆雷特》的作者是威廉·莎士比亚，他是欧洲文艺复兴时期的代表作家，是英国最伟大的剧作家和诗人，悲剧《哈姆雷特》代表莎士比亚的最高戏剧成就，写于1610年，描写的是古丹麦王子哈姆雷特为父报仇的故事。《呼啸山庄》是英国女作家勃朗特姐妹之一艾米莉·勃朗特的作品，是19世纪英国文学的代表作之一。故本题正确答案为BC项。